Le ZigBee est le langage de communication radio permettant à différents objets de coopérer pour améliorer la vie quotidienne. C’est un des langages phare de la domotique, des futurs réseaux électriques intelligents (smart grid). Pour en savoir plus sur le Zigbee, consultez l’article de Max « Le B.A.-BA de ZigBee ou comment les objets communiquent sans fil »).

L’Alliance regroupe à ce jour environ 360 industriels à travers le monde (Ember, Texas Instruments, Freescale, Philips, Itron, Elster, Schneider Electric, France Telecom, Legrand, GE Energy, Intel, Cisco, LG, Huwaei, Siemens, Samsung, Sony, Whirlpool, NEC, Toshiba,…), dont une dizaine de sociétés françaises.
L’Alliance promeut l’utilisation de ZigBee comme norme ouverte et mondiale de référence afin de créer des produits de contrôle et de surveillance mis en réseau sans fil pour les marchés de l’énergie, du résidentiel, du commercial et de l’industrie. Ses membres définissent des normes globales pour des applications sans fil fiables et à faible consommation.

IJENKO rejoint désormais « l’académie » qui en écrit la grammaire et tient le dictionnaire à jour : l’Alliance ZigBee .  IJENKO, après plus de deux ans de développement et l’intégration d’objets Zigbee,  ambitionne à terme de contribuer à l’évolution de cet « esperanto » de l’internet des objets !

Certains disent volontiers que le problème de l’internet des objets, ce sont les objets. Avec la mobilisation générale de l’alliance ZigBee pour normaliser, fédérer, sécuriser et ouvrir, nous pensons au contraire chez IJENKO que l’avenir de ce nouvel internet passe par les objets si tous les fournisseurs de technologie jouent vraiment le jeu de l’interopérabilité.

Notons également que l’alliance s’ouvre de plus en plus à d’autres mondes de l’Internet Protocol grâce aux travaux qu’elle mène avec l’alliance IPSO et au courant porteur avec Homeplug, ce qui est une bonne nouvelle pour un opérateur comme IJENKO dont la seule religion est le service !

IJENKO, comment ça marche ?

IJENKO, présentation du service Web et Mobile

Retrouvez la chaîne IJENKO sur Youtube
Vidéo et screencast réalisés par Gaëlle de Videoagency

Une nouvelle génération d’écrans domestiques

Dès sa présentation, de nombreux blogs s’empressaient de questionner le potentiel de l’iPad en termes de domotique. Celui-ci ferait ainsi office de « télécommande » idéale pour gérer les appareils connectés du domicile, sur place ou à distance (Utimate home automation controller ?). Une perspective enthousiasmante à laquelle d’autres, plus sceptiques, répondaient que l’iPod Touch et l’iPhone remplissaient déjà cette fonction à merveille via les applications de l’App Store.

L’argument est récurrent. Certes, l’iPad ne ressemble à première vue qu’à un « gros » iPod Touch / iPhone. Mais la spécificité de l’iPad permet d’envisager la question sous un autre angle. En effet, c’est justement sa nature d’écran « intermédiaire », entre le mobile et l’ordinateur, qui lui confère une place à part au sein des écrans du domicile. L’iPad est en concentré d’hybridations : à la fois fixe et nomade, à la fois collectif et individuel. Des qualités qui donnent à l’iPad son caractère « familial » : un écran adapté aux usages d’un foyer qui peut être utilisé par chacun et par tous. La démocratisation attendue de l’iPad devrait ainsi ouvrir la voie à une nouvelle génération d’écrans, conçus avant tout pour les usages pluriels d’un foyer.

Vers une convergence des interfaces ?

De là à parler d’écran adapté à la domotique, il n’y a qu’un pas que nous franchissons avec plaisir ! Nombre d’observateurs ont probablement sous-estimé le fait que le simple fait qu’être un « gros » iPod faisait toute la différence. Un grand écran rend ainsi beaucoup plus « lisibles » les manipulations intervenant dans la gestion des consommations de son foyer : courbes et statistiques en tous genres, représentations adéquates des différents appareils connectés du domicile, etc. Avec son grand écran, l’iPad a donc de quoi simplifier efficacement les usages de la domotique (et pourquoi pas initier ses enfants à l’éco-maîtrise du foyer) ! Les terminaux mobiles ne sont pas pour autant abandonnés, s’imposant notamment dans les usages à distance (préchauffer son domicile avant de rentrer de vacances, par exemple) et lors de manipulations n’exigeant pas de lisibilité particulière.

Se conjuguant ainsi aux terminaux mobiles et à la profusion des applications de l’App Store, l’iPad devrait grandement participer à la démocratisation des services de domotique. Les développeurs l’ont bien compris, qui commencent déjà à adapter leurs applications pour la tablette Apple (exemples : Savant et Creston ; lire aussi « iPad will redefine home automation« ). On rêve alors d’une véritable convergence des applications de domotique entre les différents écrans : mobiles, iPad, ordinateurs personnels fixes ou portables… Les applications trouveraient alors tout leur sens en intégrant certaines fonctions « familiales » et donc adaptées à l’iPad, placé « au centre » des écrans du foyer : dépôt de post-it numériques (comme dans le Hubster), intégration des résultats aux réseaux sociaux… les possibilités sont nombreuses ! Et vous, qu’attendriez-vous d’une application domotique pour iPad ? Faites-nous part de vos commentaires !

La formule a le mérite de la clarté, face un concept relativement déroutant. Nombre de nos concitoyens se perdent ainsi entre les termes – « RFID », « domotique », « intelligence ambiante »… kézaco ? – et les horizons infinies de cette « nouvelle ère informatique« . Le service IJENKO exploitant les nouvelles possibilités offertes par ces objets communicants, nous nous proposons de faire le point avec cette « introduction à l’Internet des Objets ».

Comment ça marche ?

Comme son nom l’indique, l’Internet des Objets représente l’extension naturelle du cyberespace de l’Internet dans l’espace physique de notre quotidien : objets, lieux, arbres ou animaux… et peut-être un jour individus. Les définitions restent toutefois assez variables, et même les plus connaisseurs se perdent dans ce « flou artistique« . Le rapport « Internet des Objets : quels enjeux pour les Européens ?« , propose une définition claire et synthétique. L’Internet des Objets décrirait ainsi « un réseau de réseaux permettant, via des systèmes d’identification électronique […] et des dispositifs mobiles sans fil, d’identifier […] des objets physiques et ainsi de pouvoir récupérer, stocker, transférer et traiter, sans discontinuité entre les mondes physiques et virtuels, les données s’y rattachant« .

… Et en plus clair, c’est possible ?

Plusieurs notions méritent d’être explicitées :

- Par « systèmes d’identification électroniques » et « dispositifs mobiles sans fil« , le rapport fait référence à la multiplication attendue de « code-barres » d’un nouveau genre, qui équiperont les objets et les rendront communicants. Les plus connus sont les technologies de radio-identification (RFID pour Radio Frequency IDentification) ou de communication en champ proche (Nearfield communication), les réseaux bluetooth et wifi, mais aussi les codes QR (des code-barres 2D recélant suffisamment d’informations pour ouvrir une page Internet, par exemple), et bien d’autres qui émergeront dans les prochaines années.

- Chaque objet ainsi « tagué » par une puce ou un code-barre pourra être lu grâce aux appareils adéquats : téléphones mobiles compatibles, lecteurs RFID domestiques (tel que le Mir:ror connecté au port USB d’un ordinateur), etc. Il suffit ainsi de passer le lecteur adéquat à proximité d’un objet pucé pour ouvrir une page Internet, télécharger des données ou lancer une application préalablement définie.

- L’Internet des Objets ne se résume évidemment pas à ce jeu de puces et de « tags ». Les objets communicants peuvent ainsi être reliés, par le réseau filaire ou non, à une box connectée à l’Internet. C’est notamment le pari de la box IJENKO, qui agrège les consommations énergétiques de tous les appareils connectés par un réseau de capteurs.

Soulignons enfin, dans la définition mentionnée plus haut, l’importance donnée… aux données. A l’heure où la donnée est au coeur de tous les enjeux (web des données et web² proposé par O’Reilly…), celle produite ou enregistrée par les objets communicants est évidemment le point de convergence des acteurs du marché.

Quelles perspectives pour l’Internet des Objets ?

C’est en effet cette compétence à faire naviguer de la donnée entre les objets et la Toile qui donne tout son intérêt à l’Internet des Objets. Les usages envisagés sont multiples (infinis ?). Livrons nous à un petit exercice de prospective. Imaginez un monde où chaque objet serait « cliquable »… Votre grille-pain pourrait imprimer le bulletin météo du jour ; un article de journal serait « augmenté » d’un reportage à visionner sur YouTube ; vous pourriez laisser des commentaires sur une photographie, que votre famille pourrait consulter ultérieurement ; ou encore programmer à distance l’ensemble de vos appareils électroménagers ; etc. Des perspectives dont beaucoup rêvent depuis longtemps…

Ces initiatives prometteuses existent depuis quelques temps : Touchatag d’Alcatel-Lucent ou le Mir:ror évoqué plus haut avaient été dévoilés en 2008, avec l’ambition déjà de démocratiser les RFID. Force est de constater que ces usages n’ont pas trouvé l’audience espérée. Il est nécessaire de s’interroger sur ce « retard à l’allumage ».

Vers un Internet des Objets « utile »

D’aucuns ont pointé du doigt l’écart entre les perspectives proposées par ces innovations et les attentes concrètes du public. Il est sympathique de lire les actualités sur la Toile en passant simplement sa tasse à café « pucée » sur un lecteur RFID, comme le proposait par exemple le Mir:ror ; mais cela correspond-il réellement à la réalité du petit déjeuner des ménages ? L’Internet des Objets se serait-il égaré dans ses rêves de science-fiction ?

L’Internet des Objets appelle une vision et des perspectives plus utiles que la simple dimension « gadget » qui reste malheureusement souvent mise en avant. Le « web napperon » propose par exemple de mettre à profit les puces RFID pour favoriser les interactions inter-générationnelles. Une personne âgée pourra ainsi aisément consulter les photos et vidéos de ses petits enfants, sans passer par l’interface complexe d’un ordinateur. Un bel usage social – et l’on rappellera que la dimension « sociale » fait partie intégrante du développement durable, aux côtés des dimensions environnementales et économiques.

Il se dévoile, derrière cet exemple, une voie d’innovation qui conduira certainement l’Internet des Objets vers un usage massifié : celle d’un Internet des Objets au service du « développement durable numérique« , comme le soulignait François Denieul en introduction d’une émission prochainement diffusée sur TechTocTV et à laquelle participait Serge Subiron.

Serge parlait aussi « d’Internet des Objets utile«  sur le plateau des DécideursTV. « Utile » ? Evidemment, s’il permet par exemple d’optimiser ses consommations énergétiques… et donc non seulement de réduire sa facture personnelle, mais aussi de permettre aux fournisseurs électriques de mieux gérer les consommations globales du réseau. Cette voie du durable, qui s’ouvre avec les « compteurs intelligents » et d’autres usages sur lesquels nous reviendrons dans de prochains billets, s’annonce incontournable.